2.4.1.2 实际冷凝罐工作状态的分析
      如果被测蒸汽为饱和蒸汽或者是过热度很低的过热蒸汽，冷凝罐中的蒸汽与环境换热后有多余的冷凝水产生。为了维持冷凝罐中冷凝水液位的稳定，多余的冷凝水必须要流回蒸汽管道。多余冷凝水通过导压管流回蒸汽管道的条件是：这段导压管必须处于水平状态或者有一点点倾斜度，该倾斜度使冷凝水容易流回蒸汽管道。传统的安装模式却不能保证这个条件必然成立。
首先是在这段水平导压管中间安装有一个根部阀。根部阀一般都选择耐压性能比较好的针型阀。针型阀的流通通径特别小，且流通通道还存在弯曲，冷凝水在这里自由流动是极其困难的；同时，多余冷凝水流动的动力非常小，它是依靠冷凝罐中存在的一点点液柱高度来完成流动的，由于导压管的内径只有一般只有10mm左右。冷凝水又有相当大的表面张力，极容易形成水环，阻塞冷凝水流动。因此，在水平导压管中形成水环阻塞是十分容易发生的事。一旦流道中存在水环阻塞了液体的自由流动，那么就会出现以下的情况。
      因为冷凝罐是节流盲室，节流盲室只有一个通道，它既是冷凝水的流通通道，又是冷凝罐蒸汽空腔与流量传感器之间蒸汽压力平衡的通道。在导压管形成水环，阻塞冷凝水流动时，此时冷凝罐中蒸汽会继续冷凝成冷凝水，冷凝罐中原有的蒸汽空间的压力就会因为蒸汽的冷凝而下降，它会进一步限制多余的冷凝水流向流量传感器。相反，它会使冷凝液流入冷凝罐。同时，传感器中的蒸汽会穿透密封水柱进入冷凝罐蒸汽空腔补充压力的损失。这样反复的结果是冷凝罐中多余的冷凝水非但不会流回流量传感器，而最终冷凝水会充满冷凝罐的蒸汽空腔。
      冷凝罐处于注满冷凝水的工作状态下，虽然不会造成冷凝水液位的不平衡和不稳定，但是，冷凝罐的作用在这里并没能体现。严格地说，此时有无冷凝罐似乎并不重要。
      如果被测蒸汽是过热度相当高的过热蒸汽，情况就不一样了。此时，冷凝罐通过导压管的传热处于不断被加热的过程中，其温度不足以使冷凝罐中的蒸汽达到蒸汽压力下的饱和温度值。蒸汽在冷凝罐中不能够冷凝或者是冷凝量不足。此时冷凝水的液位处于冷凝罐的下部某一个位置上，甚至是处于导压管中某一个位置上。冷凝水液位的高度是随机的，是不确定的。这是冷凝罐另外一个工作状态。在这样的工作状态下，冷凝罐不能很好地体现其平衡和稳定冷凝水液位的功能。安装冷凝罐的理由也就变得不充分了。
      冷凝罐中冷凝水液位的不确定性必然会造成蒸汽流量测量的附加误差。但是，孔板流量计在这样的条件下工作已经有许多年了，人们从来没有对冷凝罐是否有效工作产生过怀疑。人们并没有发现由于冷凝罐工作状态的不理想而造成流量测量值的过度偏差，这是为什么呢？